La 70 de ani de la revolta studențească anticomunistă din Timișoara, Ioan Holender, unul dintre participanții la protestele din 1956, s-a întors la Politehnică. Fostul student, care avea să ajungă director al Operei de Stat din Viena, a revenit pentru a povesti despre zilele care i-au schimbat viața. Întâlnirea a avut loc chiar în fosta cantină studențească, unde aproximativ 2.000 de tineri s-au adunat atunci pentru a cere libertate și schimbări.
Revolta a izbucnit pe 30 octombrie 1956, când studenții s-au adunat inițial într-un amfiteatru al Facultății de Mecanică. Cum sala devenise neîncăpătoare, întâlnirea a fost mutată în cantina Politehnicii. Tinerii cereau libertatea de exprimare, retragerea trupelor sovietice din România, schimbări în învățământ și condiții de trai mai bune. Protestul a fost însă reprimat de autoritățile comuniste. Numeroși participanți au fost arestați, anchetați sau exmatriculați, iar unii au primit condamnări la ani grei de închisoare.
Printre cei pedepsiți s-a numărat și Ioan Holender, care a fost exmatriculat în urma participării la revoltă. Ulterior, a plecat în Austria, unde și-a construit o carieră internațională în lumea operei. Acum, la șapte decenii distanță, și-a amintit acele momente într-un dialog cu Florin Drăgan, rectorul Universității Politehnica Timișoara.
„Macazul vieții mele s-a schimbat în ziua aceea”, a mărturisit Ioan Holender.
Acesta a povestit cum a luat cuvântul în fața colegilor și cum studenții au început să scandeze „Revoluție, revoluție”. Și-a amintit atât de mândria de a fi spus ceea ce gândea, cât și de teama de represaliile regimului.
Întâlnirea a avut loc vineri, 30 octombrie, la evenimentul „The Courage to Demand Freedom”, organizat de Universitatea Politehnica Timișoara. Cu această ocazie, rectorul Florin Drăgan a anunțat și intenția de a amenaja un parc dedicat Revoltei Studențești din 1956. Acesta ar urma să fie realizat în zona fostei cantine, pentru a păstra vie memoria acelor evenimente.
La eveniment au participat și personalități din mediul academic, diplomație și jurnalism. Istoricul Corina Snitar, de la Universitatea din Glasgow, Péter Balázs, fost ministru de externe al Ungariei, și Dominic Fritz au discutat despre revolta din 1956. Dialogul a urmărit și legătura acelor evenimente cu istoria Europei și importanța păstrării memoriei colective.
Într-o altă dezbatere, Emil Hurezeanu și jurnalistul Florin Negruțiu au vorbit despre lecțiile trecutului, libertatea de exprimare și provocările democrației de astăzi.
