Lionel Messi pune punct unei ere la naționala Argentinei. La 39 de ani, căpitanul care și-a dus țara spre titlul mondial în 2022 și-a anunțat retragerea, după mai bine de două decenii în tricoul naționalei și 207 meciuri disputate.
Messi a făcut anunțul printr-un mesaj emoționant publicat pe rețelele sociale. Argentinianul a explicat că decizia îl doare, dar că simte că a venit momentul să lase loc unei noi generații.
„A fost o decizie care a durut și doare în suflet, dar înțeleg că este momentul. Vă jur că întotdeauna am dat totul, nu doar în ultimii ani, când s-a câștigat tot, ci și înainte. Am luptat mereu și am dat totul pentru acest tricou, pentru a vă aduce bucurii și pentru a vă face să vă simțiți mândri că sunteți argentinieni prin fotbal”, scrie Messi.
Cuvintele au fost scrise de Messi încă din 21 iulie, la două zile după finala Cupei Mondiale din 2026. Argentina ajunsese din nou în finala competiției, însă a pierdut cu 0-1 în fața Spaniei, după prelungiri. Messi a publicat mesajul abia acum și a precizat că ceea ce s-a întâmplat între timp cu tatăl său, Jorge Messi, care a murit pe 8 august, i-a întărit decizia.
În mesajul de despărțire, Messi vorbește și despre cei 20 de ani petrecuți alături de națională și despre faptul că, de acum, va urmări Argentina din afara terenului.
„Mai este puțin și etapele se încheie, iar aceasta este una care mă doare foarte mult. Iubesc, am iubit și voi iubi întotdeauna să fiu la națională. Am dat tot ce aveam, nu mai am nimic de oferit și, în plus, vin din urmă băieți foarte buni, care merită să fie aici. Vă mulțumesc pentru toată dragostea din acești 20 de ani. Îmi va lipsi foarte mult să vă aud din teren. Acum voi fi unul dintre voi, încurajând și susținând mereu echipa din afară, la bine și, mai ales, la greu”, mai transmite fotbalistul.
Messi pleacă de la națională cu 207 selecții și 125 de goluri, ambele recorduri pentru Argentina. A debutat la naționala în august 2005, pe când avea 18 ani.
Momentul care i-a definit cariera în tricoul Argentinei a venit în 2022, când a ridicat Cupa Mondială după finala cu Franța. În palmaresul său cu naționala se mai află Copa America din 2021 și 2024, după ani în care Messi pierduse mai multe finale și ajunsese chiar să își anunțe pentru prima dată retragerea, în 2016, decizie asupra căreia a revenit ulterior.
Retragerea de la națională nu înseamnă însă și finalul carierei lui Lionel Messi. La nivel de club, argentinianul joacă în continuare pentru Inter Miami, în Statele Unite.
