Dacă temperaturile mai scăzute din ultimele zile nu ne-au convins că vara s-a încheiat, de astăzi o spune și calendarul astronomic. Toamna a început oficial în această dimineață, odată cu echinocțiul, iar de acum zilele vor deveni tot mai scurte. La Timișoara, avem astăzi puțin peste 12 ore de lumină.
Echinocțiul de toamnă a avut loc la ora 03.05 și marchează începutul toamnei astronomice în emisfera nordică. Este momentul în care Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera nordică în cea sudică. În această perioadă, Soarele răsare aproape exact dinspre est și apune spre vest.
La Timișoara, Soarele a răsărit astăzi la ora 07.23 și va apune la 19.31. Ziua are 12 ore, 7 minute și 57 de secunde, însă lumina se pierde rapid de la o zi la alta. În această perioadă, fiecare zi este cu aproximativ 3 minute și 11 secunde mai scurtă decât precedenta. Mâine, Soarele va apune la 19.29, iar vineri la 19.27.
Diferența se vede și mai bine dacă ne uităm doar câteva săptămâni în urmă. Pe 1 septembrie, la Timișoara, Soarele răsărea la 06.55 și apunea la 20.13, iar ziua avea peste 13 ore și 17 minute. Până astăzi am pierdut, așadar, mai bine de o oră de lumină într-o singură lună.
Chiar dacă vorbim despre echinocțiu, ziua și noaptea nu sunt perfect egale. Astăzi avem încă aproximativ opt minute de lumină peste pragul de 12 ore. Explicația ține inclusiv de atmosfera Pământului, care „curbează” razele Soarelui și ne permite să îl vedem puțin înainte să treacă deasupra orizontului la răsărit și pentru câteva minute după ce a coborât sub orizont la apus.
La Timișoara, momentul în care noaptea va ajunge să fie mai lungă decât ziua vine chiar în această săptămână. Pe 25 septembrie vom mai avea 12 ore, un minut și 33 de secunde de lumină, iar pe 26 septembrie ziua scade la 11 ore, 58 de minute și 22 de secunde.
De aici înainte, zilele vor continua să se scurteze, iar nopțile să crească până pe 21 decembrie, când are loc solstițiul de iarnă și ajungem la cea mai scurtă zi din an. Pentru Timișoara, solstițiul va avea loc anul acesta în 21 decembrie, la ora 22.50.
În timp ce pentru România și restul emisferei nordice echinocțiul marchează începutul toamnei astronomice, în emisfera sudică lucrurile se petrec invers, acolo începând primăvara astronomică.
